Vers la Noël 1844, le docteur Hoffmann se mit à la recherche d’un livre d’images à offrir à son petit garçon. Mais tout ce qu’il trouva à Francfort lui parut si ridicule et ennuyeux qu’il se résolut à écrire et illustrer lui-même un album, s’inspirant des histoires saugrenues inventées pour amuser ses petits malades. Ainsi naquirent les inoubliables Crasse-Tignasse, Gaspard mange-ta-soupe, Suceur de pouce, Jean regarde-en-l’air, Philippe qui-gigote. Le cadeau fit sensation. Encouragé de tous côtés par ses amis, Heinrich Hoffmann finit par donner son livre à éditer. Et à la Noël 1845, parut pour la première fois “Der Struwwelpeter”. Depuis un siècle et demi, le “Struwwelpeter”, de Heinrich Hoffmann est sans doute le livre pour enfants le plus célèbre d’Allemagne. Traduit dans des dizaines de langues, continuellement réédité, il constitue l’une des références majeures de la littérature de jeunesse. Adoré des uns, haï des autres, il a fasciné des générations entières d’enfants... et d’adultes. Au nombre de ses admirateurs, Georg Groddeck n’hésite pas à dire : “Avec toutes ses rimes et ses images, le “Struwwelpeter” est mille fois plus important pour votre santé que la lutte par toutes les théories du monde contre les bacilles.”